O fenômeno de que o metal é gradualmente danificado pela ação de meios externos é chamado de corrosão. Existem basicamente duas formas de corrosão, corrosão química e corrosão eletroquímica. A corrosão encontrada na produção é principalmente a corrosão eletroquímica. Nenhuma corrente é gerada na corrosão química, e alguns produtos de corrosão são formados durante o processo de corrosão. Esse produto de corrosão geralmente é coberto na superfície do metal para formar um filme para isolar o metal do meio. Se esta camada de produtos químicos for estável, densa, completa e firmemente combinada com a camada da superfície do metal, reduzirá bastante ou até impedirá o desenvolvimento de corrosão e protegerá o metal. O processo de formação de um filme protetor é chamado passivação. Por exemplo, SiO2, Al2O3, Cr2O3 e outros filmes de óxido são formados. Essas estruturas de filme de óxido são densas, completas, não soltas, não trincadas e não são fáceis de remover, o que pode proteger o metal base e impedir a oxidação adicional. Por exemplo, o Fe2O3 é formado quando o ferro é oxidado em alta temperatura. Pelo contrário, alguns filmes de óxido são descontínuos ou porosos e não protegem o metal base. Alguns óxidos metálicos, como Mo2O3 e WO3, são voláteis a altas temperaturas e não têm o efeito protetor de cobrir o substrato.
Pode-se observar que a geração do filme de óxido e a estrutura e propriedades do filme de óxido são características importantes da corrosão química. Portanto, a capacidade de melhorar a resistência química dos metais é formada principalmente por ligas ou outros métodos, formando um filme de óxido estável, completo, denso e firmemente ligado na superfície do metal, também conhecido como filme de passivação. A corrosão eletroquímica é uma forma importante e universal de corrosão do metal. É causada pela diferença no potencial do eletrodo entre diferentes metais ou diferentes ranhuras de metal. Essa corrosão de célula galvânica é gerada entre microestruturas, por isso também é chamada de corrosão por microcélula. A corrosão eletroquímica é caracterizada pela presença de diferenças dielétricas potenciais na comunicação ou contato entre diferentes metais, microrregiões ou fases de metal, e uma corrente de corrosão é gerada.